Два самых опасных вида муравьев Южной Америки. Муравей самый страшный хищник на земле

Учёные долгое время пытались понять, как муравьям удаётся определить среди сородичей тех, кто погиб всего-то несколько минут назад. Оказалось, что с защитного панциря мёртвых муравьёв очень быстро пропадают особые химические метки. К такому выводу пришли энтомологи из университета Калифорнии в Риверсайде (University of California, Riverside).

Ранее считалось, что муравьи уносят своих «вышедших из строя» собратьев, когда у тех туловище начинает испускать особое (муравьиное) зловоние. Эту идею выдвинул известный эксперт Эдвард Осборн Уилсон (Edward Osborne Wilson). Он считал, что после смерти на тельце муравья начинают накапливаться особые жиры.

Однако группа учёных под руководством Донхвана Чхве (Dong-Hwan Choe) засомневалась в этом «факте» и решила проверить, нет ли какой-либо второй системы, которая перебивает этот «запах смерти», пока муравей ещё жив.

На такую мысль их натолкнули наблюдения, которые показывали, что иногда мёртвых выносят спустя всего несколько минут. В то же время накопление жиров происходит довольно медленно (критический уровень достигается не ранее чем через час после смерти) и не может объяснить столь быстрого реагирования, считают эти учёные.

Тренировка «на кошках»: личинки, покрытые двумя найденными химическими соединениями, рабочие муравьи оставили в покое (фото National Academy of Sciences/PNAS).

Вероятно, дело в других веществах, которые исчезают (перестают производиться) со смертью насекомого, заставляя других рабочих убрать труп.

Лабораторные эксперименты показали, что если покрыть личинок теми самыми жирами, выделенными из живых муравьёв, то уже через десять минут их отнесут «на свалку», пишут авторы в статье , опубликованной в PNAS.

Чуть позже команда Чхве обнаружила два соединения: долиходиаль (dolichodial) и иридомирмецин (iridomyrmecin), которые перебивали сигнал жиров, не давая муравьям ошибочно перетаскивать друг друга, пока они ещё живы.

В ходе дальнейшего изучения выяснилось: вещества находятся на панцире насекомых и почти полностью пропадают с него спустя 40 минут после смерти.

Чтобы проверить свои догадки, учёные «выкрасили» долиходиалем и иридомирмецином личинки муравьёв, которые вообще-то их не производят. Рабочие не тронули потомство, что окончательно убедило энтомологов в собственной правоте.

Такая «система оповещения» не только позволяет избежать заражения муравейника патогенами, но и спасает муравьёв от возможности быть похороненными заживо, считает Чхве.

Вполне возможно, что такие же вещества присутствуют и у других социальных животных, например у пчёл. Потому американские учёные предостерегают других энтомологов от возможных неверных выводов.

Химические обозначения долиходиаля и иридомирмецина (иллюстрации с сайта wikimedia.org).

Запахи играют в жизни муравьёв большую роль, по ним они

Что житейское правило Крылова: «когда в товарищах согласья нет, на лад их дело не пойдет» – не всегда применимо в механике. Силы могут быть направлены не в одну сторону и, несмотря на это, давать известный результат.

Мало кто знает, что усердные труженики – муравьи, которых тот же Крылов восхвалял как образцовых работников, трудятся совместно именно по способу, осмеянному баснописцем. И дело у них в общем идет на лад. Выручает опять закон сложения сил. Внимательно следя за муравьями во время работы, вы скоро убедитесь, что разумное сотрудничество их – только кажущееся: на деле каждый муравей работает сам для себя, вовсе и не думая помогать другим.

Вот как описывает работу муравьев один зоолог Е. Елачич в книге "Инстинкт":

«Если крупную добычу тащит десяток муравьев по ровному месту, то все действуют одинаково, и получается внешность сотрудничества. Но вот добыча – например гусеница – зацепилась за какое-либо препятствие, за стебель травы, за камешек. Дальше вперед тащить нельзя, надо обогнуть. И тут с ясностью обнаруживается, что каждый муравей по-своему и ни с кем из товарищей не сообразуясь, старается справиться с препятствием. Один тащит направо, другой налево; один толкает вперед, другой тянет назад. Переходят с места на место, хватаются за гусеницу в другом месте, и каждый толкает или тянет по-своему. Когда случится, что силы работающих сложатся так, что в одну сторону будут двигать гусеницу четыре муравья, а в другую шесть, то гусеница в конце концов движется именно в сторону этих шести муравьев, несмотря на противодействие четырех».

Как муравьи тянут добычу.
Стрелки показывают направления усилий отдельных муравьев.

Приведем (заимствованный у другого исследователя) еще поучительный пример, наглядно иллюстрирующий это мнимое сотрудничество муравьев. На рисунке изображен прямоугольный кусочек сыра, за который ухватилось 25 муравьев.

Сыр медленно подвигался в направлении, указанном стрелкой А, и можно бы думать, что передняя шеренга муравьев тянет ношу к себе, задняя – толкает ее вперед, боковые же муравьи помогают тем и другим. Однако это не так, в чем нетрудно убедиться: отделите ножом всю заднюю шеренгу, – ноша поползет гораздо быстрее! Ясно, что эти 11 муравьев тянули назад, а не вперед: каждый из них старался повернуть ношу так, чтобы, пятясь назад, волочить ее к гнезду. Значит, задние муравьи не только не помогали передним, но усердно мешали им, уничтожая их усилия. Чтобы волочить этот кусочек сыра, достаточно было бы усилий всего четырех муравьев, но несогласованность действий приводит к тому, что ношу тащат 25 муравьев.

Эта особенность совместных действий муравьев давно уже была подмечена Марком Твеном. Рассказывая о встрече двух муравьев, из которых один нашел ножку кузнечика, он говорит: «Они берут ногу за оба конца и тянут изо всех сил в противоположные стороны. Оба видят, что что-то неладно, но что – не могут понять. Начинаются взаимные пререкания; спор переходит в драку… Происходит примирение, и снова начинается совместная и бессмысленная работа, причем раненый в драке товарищ является только помехой. Стараясь изо всей мочи, здоровый товарищ тащит ношу, а с ней и раненого друга, который вместо того, чтобы уступить добычу, висит на ней». Шутя, Твен бросает совершенно правильное замечание, что «муравей хорошо работает только тогда, когда за ним наблюдает неопытный натуралист, делающий неверные выводы».

Трудолюбивые муравьи в постоянных хлопатах

Жизнь муравьев - это пример коллективной, организованной, семейной общины, которая подчинена строгим законам группового существования. Они живут повсюду. Исключение - зоны вечной мерзлоты и центральные части обширных пустынь. В природе насчитывают около 12 тысяч видов муравьев, которые различны между собой величиной, поведением, питанием, местом обитания. Их ближайшие родственники пчёлы и осы. Крайне сложная биологическая жизнь крошечных созданий, с давних пор приковывает внимание к ним ученых и просто любопытных людей. Семья из насекомых четко делится на три касты: бесплодные, бескрылые рабочие особи, репродуктивные самки и самцы.

Как выглядит муравей насекомое

Внешне тело муравья состоит из трёх сегментов. Голова крупная, средних размеров грудь и объёмистое брюшко, на конце которого имеется жало. Раньше оно служило для кладки яиц, теперь - после изменений - для защиты и охоты.

Строение тела муравья

Отличительная особенность этого вида насекомых - наличие узкой талии между брюшком и грудью, а также присутствие различных желез. Они вырабатывают особые пахучие вещества. Этот запах помогает узнавать своих сожителей и отличать чужих сородичей, которые попадаются на пути. Миллионы лет насекомые обмениваются зашифрованными данными и прокладывают тропинки. Но люди пока не могут понять секретные коды муравьев, поэтому не могут разгадать способ управления множеством крошечных созданий.

Жизнь муравьев, поведение

Неустанная активность и организованность в течение дня этих трудолюбивых насекомых поражает воображение. Все светлое время суток они находятся в постоянном движении.

Муравьи без устали таскают в свое жилище еду по своим тропам

Одни несут пищу в муравейник, другие занимаются «проветриванием» своего жилища, третьи неустанно ухаживают за своим потомством и стадом «домашних» кормильцев - тлей. Только к вечеру муравьи возвращаются в свой дом. По ночам на поверхности муравейника насекомых немного, поэтому считается, что они «спят» до утра. Жизнь муравьев легкой назвать никак нельзя. Бесстрашные мураши не опасаются быть обнаруженными, потому что постоянно готовы вступить в бой с любым противником, несмотря на его габариты.

Жилище

Муравейник можно рассматривать, как организм. Этот сложный, но необычайно умелый живой объект прекрасно приспособлен не только , но и к случайным повреждениям.

Жилище муравьёв - построенный муравейник из хвоинок, травинок

Хлопот в муравейнике много, поэтому обитатели заняты весь день. Наблюдениями установлено, что королева самка живёт около 20 лет, а рабочие муравьи - около трёх лет. Трудяги беспрестанно добывают столько еды, которая превышает их собственные потребности в десятки раз. Часть работяг таскает строительный материал для обустройства гнезда. Есть специальная группа муравьёв носильщиков, которые ухаживают за личинками и молодыми рабочими особями и самками. Действия всех членов семьи согласованы. Именно четкое разделение труда - залог их успешного совместного проживания, коллективных действий в случае опасности..

Фермы

Муравьи - умелые «животноводы».

Муравей ухаживает за своими «домашними животными» - тлями

Они, как и люди, способны выращивать запасы пищи в виде тлей, которых регулярно «доят». Тли выделяют жидкость, которая называется падь, и употребляется «фермерами» в пищу. Свое стадо рабочие особи лелеют, чтобы подкармливать веществом остальных членов семьи. На зиму самок тли переносят в теплый муравейник.

Муравей самый страшный хищник на земле

Удивительно, но данный вид насекомых составляет от 10 до 12% биологической массы всех живущих на земле живых организмов.

Муравьи тащат убитого скорпиона в муравейник

Эти неутомимые хищники съедают столько гусениц, жуков и других насекомых, что их общий вес превышает добычу , волков и медведей вместе взятых. Впрочем муравьи способны расправиться и с крупными млекопитающими. В Африке и Южной Америке весь животный мир охватывает неописуемый ужас, когда полчища муравьев переселяется на новое место, уничтожая все живое на своем пути. Лента свирепых хищников составляет в ширину не один десяток метров. Эта голодная, неустрашимая, непобедимая армия не знает пощады. Все живое: птицы, хищники, травоядные крупные животные, даже слоны спешно покидают район их передвижения. Кто замешкался, тот вскоре будет атакован множеством «воинов», которые без долгих церемоний начнут кусать и терзать свою добычу. Миграция муравьёв - это страшно, опасно, зрелищно.

Два самых опасных вида муравьев Южной Америки

Муравей-пуля (Paraponera clavata)

Распространён в тропических лесах от Парагвая до Никарагуа, образуя колонии в стволах старых деревьев. Крупный, в длину вырастает до 2,5 сантиметров.

Безжалостный убийца муравей пуля

Перед атакой издаёт пронзительный крик. Аборигены прозвали его муравьем пулей за его необычайно сильный укус, который по ощущениям похож на огнестрельное ранение. Боль глубокая, постоянная, сильно ноющая. Сравнима с ходьбой по раскалённым углям, дополненной острой болью от трёхдюймового ржавого гвоздя в пятке.

Муравьи-солдаты (Eciton burchellii)

Слепые, безжалостные убийцы, оснащённые мощными, массивными жвалами распространены по берегам Амазонки. Их сородичей можно встретить в лесах Азии и Африки.

Слепые убийцы муравьи солдаты

Они относятся к виду огромных муравьёв - свирепых хищников, длина которых достигает полутора сантиметров. Южно Американцы прозвали их армейскими муравьями солдатами. Это армия мобильных особей не имеющих постоянного жилища, находящихся на марше и устраивающих кратковременный привал для отложения королевой тысяч яиц, и получения из них потомства. Они способны расчленять крупных животных, величиной с лошадь. Ученые предполагают, что слепота не даёт им возможность правильно оценивать размеры жертвы, считая её потенциальной угрозой существования колонии.

2017, . Все права защищены.

Издали видна на лесной опушке темная куча муравейника. Чем ближе к нему, тем больше муравьев под ногами. Одни ползут к муравейнику, другие - от него. Многие что-нибудь тащат: былинку, кусочек хвои, высохшую чешуйку почки. Есть и такие, что тащат добычу: муху, жучка, гусеницу.

Иной раз десяток муравьев облепит гусеницу покрупнее, и все тащат ее. "Помогают друг другу", - скажет всякий, увидевший таких муравьев. Так ли? Помогают ли?

Найдите небольшую гусеницу и бросьте ее там, где ползает много муравьев. Кто-нибудь из них тотчас же набросится на добычу. Гусеница изгибается, вертится, но муравей крепко вцепился в нее челюстями.

Смотрите: он подогнул брюшко, весь скрючился. Еще й еще... Гусеница изгибается сильнее, муравей скрючивается еще раз, и вот добыча затихает.

Почему скрючивался муравей?

Посадите муравья себе на руку, и вы узнаете это. Нужно только подразнить его, чтобы он начал кусать. Не бойтесь укуса. Это пустяки, не так уж больно кусает рыжий лесной муравей.

Кусающийся муравей принимает особую позу. Он подгибает под себя брюшко, и конец его оказывается вблизи челюстей муравья. Многие видели, как скрючивается кусающийся муравей. Зачем он это делает? Конечно, не от злости, как иногда говорят.

Когда жалит пчела или оса, то она вонзает в тело своего врага жало. По жалу в ранку стекает ядовитая жидкость. Муравьи принадлежат к жалящим насекомым, но у наших обычных муравьев жала нет: они его давно утратили. Однако железа, выделяющая едкую жидкость, сохранилась.

Челюсти - на голове, ядовитая железа - на конце брюшка. Чтобы едкая жидкость попала в ранку от укуса, нужно приблизить конец брюшка к месту укуса. Вот муравей и подгибает брюшко к голове, скрючивается. Он не понимает того, что делает. Такова его повадка: скрючиваться, когда кусаешь.

Пошевелите слегка палкой муравейник: по его поверхности забегают сотни муравьев. Приглядитесь. Муравьи не просто бегают. Многие из них останавливаются, приподнимаются на ногах, раскрывают челюсти. Выставляя брюшко, они перегибаются так, словно падают на спину. У такого муравья и челюсти и конец брюшка направлены вверх.

Что делают такие муравьи? Они ищут невидимого врага.

Подержите над самым муравейником ладонь. Понюхайте теперь ее. От ладони пахнет муравьиной кислотой. Муравьи, "кусая воздух", выбрызгивают кислоту. Если муравьев сильно растревожить, то можно заметить, что над самой поверхностью муравейника стелется легкая дымка. Это капельки кислоты, выбрызнутой сотнями муравьев.

Попадая в ранку от укуса, кислота жжет. Поэтому укус муравья и чувствителен. Если бы муравей только кусал, то вы и не заметили бы его укуса. Для человека укус одного муравья - ничтожная неприятность. Укусы сотен муравьев могут быть и опасными. Маленькое животное десяток-другой муравьев может закусать до смерти.

Кусая, муравей не только защищается. Хищнику нужна добыча, а основная еда муравьев - мясная. Их добыча - мелкие насекомые, слизни, дождевые черви. Муравьи не откажутся и от лягушонка, они наползут к мертвой птице, но такая еда редка. Они большие любители сладкого, но это скорее лакомство, чем еда.

Вернемся к нашей гусенице. Муравей несколько раз укусил ее; кусал, пока гусеница не перестала двигаться. Вцепился в нее челюстями и потащил.

Гусеница во много раз тяжелее муравья, и он едва передвигает ее. Мимо бежит другой муравей. Остановился, потрогал гусеницу усиками. Вцепился в нее и тоже потащил. Помощник. Хороша помощь, когда он тащит гусеницу в свою сторону! Оба тянут, а гусеница ни с места. Третий, четвертый муравей ухватили гусеницу. Каждый тянет к себе. Они не помогают, а скорее мешают друг другу.

В конце концов, гусеница все же попадает в муравейник.

Почему? Да потому, что из десятка муравьев два-три нет-нет да и потащат гусеницу в одну сторону - к муравейнику. Она попала бы в муравейник гораздо быстрее, если бы муравьи действительно помогали друг другу.

Но если муравьи не помогают друг другу, зачем же они ухватились за одну гусеницу?

Муравей хватает и тащит в муравейник всякую добычу, которую сможет осилить. Бежит муравей и встречает муравья, который возится с большой гусеницей. Добыча. Он хватает гусеницу и начинает тащить ее, словно он здесь один.

Правда, так бывает лишь тогда, когда встретятся муравьи из одного муравейника. Окажутся муравьи из разных муравейников, встреча так мирно может и не пройти. А если такие муравьи принадлежат к разные видам муравьев, тогда уж драка между ними неизбежна.

Как отличает муравей своих от чужих? По запаху.

Пахнет муравей "своим" муравейником, он свой. Запах иной - значит, перед муравьем чужак.

Бросьте в муравейник чужого муравья. Муравьи узнают его, и ему придется плохо. Вымойте муравья спиртом, обмажьте его кровью, полученной от муравья другого муравейника, то есть уничтожьте у муравья запах его гнезда и надушите его запахом другого гнезда. Пустите теперь такого муравья в это чужое гнездо. Его примут как своего. Но ненадолго: обычно через некоторое время чужака все же узнают.

Проделайте то же самое в обратном порядке. Надушите муравья чужим запахом и пустите его в родной муравейник. Его примут за чужого.

Обоняние играет огромную роль в жизни муравьев. По запаху они различают своих от чужих. По запаху они находят дорогу домой, к своему муравейнику.

Дороги муравьев особые: это душистые тропинки. Муравьи ползут по своим же следам. Иной раз муравьиная тропинка петляет и кружит, извивается на все лады. И муравьи тоже петляют и кружат, а не бегут напрямик. Почему? Первый муравей, пробежавший этой тропинкой, не прокладывал дороги. Он просто бежал. По его следам пробежал другой муравей, третий... Муравей бежит по следам, оставляет свой след. Запах тропинки становится все прочнее, дорога делается все более и более "проезжей". Чем ближе к муравейнику, тем шире дорога, и тем прямее муравьиные пути - ведь широкая дорога всегда прямее узкой тропинки.

По душистым тропинкам муравьи и бегают по лесу. Иной раз муравей уходит очень далеко от муравейника, и все же он обычно находит дорогу домой, если... если он натолкнется на какую-нибудь из тропинок. Вблизи крупного муравейника таких тропинок множество. Вдали от гнезда их мало, и здесь муравей может заблудиться. Бывает, он долго ползает, пока не нападет на след с запахом родного муравейника.

Да, обоняние у муравьев очень острое, и в их жизни оно играет огромную роль.

Органы обоняния у муравьев помещаются на усиках. Муравей все время шевелит ими, ощупывает все, прикасается ко всему встреченному на пути. Без усиков муравей беспомощен.

Видят муравьи очень плохо, слуха у них нет. Обоняние и осязание - вот их главные способы сношения с окружающим миром.

Муравьи различают запахи только на близком расстоянии: им нужно прикоснуться к предмету усиками. Их мир, поэтому очень ограничен; он совсем маленький. И поэтому деятельность муравьев очень однообразна, хоть и выглядит необычайно сложной.

Весь день шныряют муравьи по соседству с муравейником. Одни из них тащат строительные материалы, другие - добычу, обычно насекомых, чаще - гусениц. Мелкие голые гусеницы - излюбленная добыча рыжих лесных муравьев. Десятками и сотнями тащат они их в муравейник.

Истребляя множество насекомых, муравьи приносят нам огромную пользу. В лесу нет полезных гусениц, а ведь именно гусеницы и другие личинки - главная добыча муравьев. Гусеница не летает, и на нее легче напасть, чем на муху или бабочку. Жук не так уж проворен, но он защищен крепким панцирем. Панцирь не прокусишь, а выбирать удобное место для укуса... жук дожидаться не станет.

Кожица гусеницы не так уж толста, и челюсти муравья легко прокусывают ее. Правда, муравью трудно справиться с очень волосатой гусеницей: сквозь густые волосы не сразу доберешься до кожи. Что ж, повозившись, можно одолеть и такую добычу, а кроме того, мало ли в лесу голых и почти безволосых гусениц. Их куда больше, чем волосатых.

В лесу ползают миллионы муравьев. Нередко на одном квадратном километре бывает до 25 тысяч и даже больше муравейников. В земле, на земле, на траве, на кустах и на деревьях - всюду муравьи. В некоторых тропических лесах муравьев так много, что местные жители говорят: "Настоящие хозяева в лесу не люди, а муравьи".

Трудно подсчитать, сколько вредных насекомых истребляют муравьи. Можно сказать одно: великое множество. И, правда, в лесах, где очень уж много муравьев, других насекомых маловато. Особенно это заметно в молодых порослях: здесь муравьи покрывают все деревца и кусты до самых макушек.

В наших лесах чаще всего встретишь рыжего лесного муравья. Его муравьиные кучи бывают метр и даже больше высотой. Такая куча обычно состоит из хвоинок и другого мелкого растительного мусора. В глубине ее - более крупные обломки веточек, стебельков. И здесь же в глубине - остатки пня.

Причем тут пень?

Обычно постройка муравейника рыжих муравьев начинается около ствола дерева, а чаще - пня. Пока муравейник новый и муравьев в нем живет мало, мала и куча. Тогда пень хорошо виден. С каждым годом население муравейника увеличивается, куча растет и растет. И вот она становится такой большой, что пень скрывается под ней. Еще год - и пень оказывается в глубине кучи.

Куча на поверхности - только часть гнезда. В почве помещается подземная часть муравейника со множеством ходов и камер. В камерах размещены яйца, яичники и куколки муравьев, сюда же тащат они и свои запасы пищи.

Личинок муравьев редко кто видел, но муравьиные коконы с куколками знают многие. Это те самые "муравьиные яйца", которыми кормят в клетке соловьев, славок и других насекомоядных птиц. Конечно, не нужно быть знатоком зоологии, чтобы догадаться, что муравьиные яйца птицеловов совсем не яйца. Хорошо муравьиное яйцо, которое больше самого муравья! Настоящие яйца муравьев очень мелки.

Уход за личинками у муравьев гораздо сложнее, чем у пчел. Муравьи не только кормят своих личинок, но и чистят их. Мало того, они переносят их с места на место. В жаркие часы дня муравьи тащат личинок и коконы в верхние этажи муравейника, на ночь и в плохую погоду уносят их в подземную часть гнезда.

Муравьи кормят не только своих личинок - они кормят и друг друга. Встретит голодный муравей другого муравья из своего муравейника и по-особому потрогает его усиками. Если тот муравей сыт, он отрыгивает капельку пищи и, голодный, слизывает ее. Такое угощение легко заметить, если последить за муравьями на растении, заселенном тлями.

Муравей, которого все знают, - это бескрылый рабочий муравей. Именно рабочие муравьи миллионами населяют каждый лес, именно они кусают всякого, кто нападает на их жилье - муравейник.

Иногда увидишь крылатых муравьев. То они просто летают, то кружат и толкутся в воздухе большой стаей, роем. Бывает, увидишь вылет крылатых муравьев из муравейника. Тогда вся поверхность муравейника усеяна крылатыми.

Крылатые муравьи - самцы и плодущие самки-матки. Они крылаты недолго. Самцы живут всего несколько дней. Самка теряет крылья вскоре же после полета: или сама обломает их, или ей отгрызут крылья рабочие муравьи.

Рабочий муравей - бесплодная самка. Как и у пчел, у муравьев две формы самок: бесплодные и плодущие. Бесплодные самки - рабочие муравьи - выполняют все работы в гнезде.

Плодущая самка откладывает яйца каждое лето. Живет муравьиная матка несколько лет.

На зиму муравьи забираются в самые глубокие части муравейника и здесь оцепеневают. Всю зиму они проводят в глубоком сне. Весной, когда стает снег и солнце прогреет землю, муравьи просыпаются. И тогда можно увидеть, как они сплошным слоем покрывают муравейник: сидят и греются на весеннем солнце.

В степи нет лесных муравьев. Там живут только степные муравьи, и их не так уж много. Тысячи километров лесных полезащитных полос нуждаются в защите. С первого же дня жизни крохотного сеянца дерева или куста ему угрожают враги, в том числе насекомые.

Муравьи - хорошие защитники и деревьев и других растений от вредных насекомых.

В полезащитные полосы будут завезены лесные муравьи. Пройдет несколько лет, и по молодым дубовым и другим порослям начнут ползать наши лесные рыжие муравьи. Они будут охранять деревца от вредных гусениц и других врагов из мира насекомых.

Рыжие лесные муравьи - полезнейшие насекомые. Это нужно всегда помнить. Оберегая муравейники, мы охраняем наши леса.